Placée sur le carrefour Raspail-Montparnasse, cette statue en bronze de trois mètres de hauteur a été érigée en hommage à l'écrivain Honoré de Balzac. Si Alexandre Dumas a été le premier à vouloir qu'une statue soit créée en la mémoire de Balzac, c'est surtout sous l'impulsion d'Emile Zola que Rodin s'exécuta à la tâche de cette œuvre de commémoration.
En composant sa statue, Rodin s'est surtout attaché à retranscrire la corpulence de l'écrivain et la robe de moine qu'il revêtait lorsqu'il se mettait à écrire. Une véritable allégorie de la création. Lors de sa présentation au Salon du Champ de Mars en 1898, d'autres interprétations plus triviales ont été faites.