Là où s'étendaient des champs et des marais, LENOTRE crée à partir de 1667 une promenade destinée à offrir au roi une belle perspective depuis les Tuileries.
Sous la Révolutin, la guillotine installée place de la Concorde attire la foule aux Champs-Elysées ainsi baptisés en 1789. Mais à la chute de l'empire, les troupes russes et prussiennes campent dans les jardins dévastant arbres et plantations.
Les lieux retrouveront leur prestige en 1830-1840 avec la réhabilitation menée par Hittorf. Il éclaire les jardins, installe fontaines et édifices divers dont le restaurant Ledoyen et la pavillon Laurent.
En 1859, Alphand aménage les jardins à l'anglaise tels qu'ils sont encore aujourd'hui.
Mais ils seront réduits par les construction des Grand et Petit Palais pour l'Exposition Universelle de 1900.