La Nuit aux Invalides

En 1670, aucune fondation n'existait pour abriter les soldats invalides sans ressources ayant combattu pour la France. Louis XIV, sensible au sort des militaires qui l'ont servi lors de ses nombreuses campagnes, décide alors de construire l'hôtel royal des Invalides. Construit de 1671 à 1676 par Libéral Bruant, puis par Jules Hardouin-Mansart et Robert de Cotte, il est l'un des monuments les plus prestigieux de Paris. Aujourd'hui affecté au ministère de la Défense mais occupé également par de nombeux organismes dépendant d'autres ministères, l'hôtel national des Invalides conserve toujours sa fonction première d'hôpital-hospice pour les grands invalides, combattants blessés ou mutilés de fait de guerre. Outre le musée de l'Armée, il abrite le musée des Plans-Reliefs et le musée de l'Ordre de la Libération ainsi que les deux églises : l'Eglise du Dôme avec le tombeau de Napoléon I, exécuté sur les dessins de Visconti en 1843, et l'Eglise Saint-Louis des Invalides. Au cours de la deuxième moitié du XXè siècle, l'ensemble du site de l'hôtel national des Invalides a été dégagé à la vue du public par la destruction de petits bâtiments postérieurs et la création d'un fossé périphérique. En 1981, un vaste programme de restauration a été entrepris à l'hôtel national des Invalides sous l'implulsion d'une commission interministérielle co-présidée par les ministères de la Défense et de la Culture pour redonner sa splendeur passée à cet ensemble exceptionnel.